Cреди различных типов оптически управляемых транспарантов наиболее известны устройства, в которых используется изменение фотопроводимости в слое полупроводника в результате освещения. Этот слой, следовательно, является необходимым элементом многослойной структуры типа конденсатора, на обкладках которого присутствуют электрические заряды, создаваемые электронным пучком или приложенным электрическим напряжением. Другим элементом структуры будет являтся слой электрооптического материала.

Запись информации производится путём экспозиции модулированного светового пучка (управляющая волна I1) на фотопроводник с одновременной подачей постоянного напряжения. При этом происходит перераспределение разности потенциалов, приложенной к структуре. Модулированный световой пучёк создаёт в фотопроводнике заряженные носители, дрейфующие к поверхности фотопроводник-электрооптический материал. Прикладываемое к транспаранту электрическое поле пространственно ослабляется фотоносителями пропорционально интенсивности падающего света. Это приводит к изменению оптических свойств электрооптического материала в соответствии с управляющей волной.

Для неразрушающего считывания записанных данных надо использовать свет с другой длиной волны. Считывание может производится в проходящем или отражённом свете. При работе в отражённом свете между фотопроводником и электрооптическим материалом помещается оптический разделительный слой.

В результате считывающая волна I0, прошедшая через электрооптический слой, претерпевает амплитудную или фазовую модуляцию. После прекращения импульса напряжения структура релаксирует к исходному состоянию. Иногда для стирания применяется засветка.

При планарной конструкции транспаранта для модуляции могут применятся продольный эффект Поккельса на кристаллах типа DKDP, KDP, ADP; электропоглощение вследствие действия эффекта Франца-Келдыша в широкозонных полупроводниках типа GaAs, CdS, GaP; динамическое рассеяние в жидких кристаллах и другие.